Madadayo

En 1943, après trente ans d'enseignement de l'allemand, le professeur Hyakken Uchida annonce à ses élèves qu'il prend sa retraite pour mieux se consacrer à sa carrière d'écrivain. Il est ovationné par ses jeunes élèves, qui lui donnent le titre respectueux de Sensei (Maître), et vont continuer à lui témoigner une attentive affection. La maison de Uchida est détruite lors d’un bombardement et le professeur doit se réfugier avec sa femme dans une modeste cabane. Ses étudiants lui resteront toutefois fidèles et, dès la fin de la guerre, l’aideront à construire une nouvelle maison. Les années passent, mais chaque fois, anciens étudiants et professeur se retrouvent pour un repas. Et la même question lui est posée: «Maada-kai?», «es-tu prêt?» (à passer dans l’autre monde), à quoi Uchida répond chaque fois joyeusement : «Maadadayo!», «pas encore!»

Dernier film de Akira Kurasawa, Madadayo, est une œuvre d’une incroyable jeunesse d’où transpire une joie de vivre extraordinaire. La vieillesse est montrée ici loin des clichés habituels de la décadence, physique ou psychique. Au point qu’au bord de la mort, le vieux professeur se retourne vers son enfance. L’idée du film est née du désir du réalisateur de rendre hommage au professeur Uchida, écrivain aujourd’hui oublié mais que Kurosawa admirait profondément.